艺术好像特别亲水。
巴黎有塞纳河之左岸，伦敦有泰晤士河南岸，纽约有曼哈顿岛西南端的苏荷……
上海苏州河沿线的艺术生态更是源远流长，至今犹盛。
撰文/插画：林明杰 策划：何敏
元代，上海出了个大画家，名字念出来人人喜欢，他叫任仁发。去年，苏富比拍卖了他的名作《五王醉归图》，3亿港元成交。
2006年，上海有一处元代水闸遗址被考古发掘，并被评为当年中国十大考古发现之一。水闸规模宏大，做工考究，世所罕见。
这两者有什么关系？这个水闸是任仁发修造的！任仁发不仅是大画家，还是水利专家和主管水利工程的官员。他晚年主持修治了吴淞江（即后来的苏州河），那个水闸遗址就是修治工程的一部分。
上海的画家修治了苏州河，反过来苏州河也孕育了上海的美术。
很多人说起上海的美术史，都会想起海派绘画，而对此前的历史不甚了了。开埠前的上海，被说成了小渔村。如果真是这样，这块文明贫瘠的土地纵然有后来的西方现代文明浸润，也不可能孕育出融汇中西的海派艺术。
插画：《突破蒙昧》
中国现存最早的名家书法真迹《平复帖》的作者陆机及其兄弟陆云，是上海人，世称“云间二陆”。宋元以降，上海就渐渐成了书画家们的云集之地。米芾、苏轼、赵孟 、杨维桢、陈继儒、石涛等等里程碑式的书画家，都有在上海的经历和印迹。明代最重要的艺术史论“南北宗论”的开创者董其昌，更是本乡本土的书画大家。
但在明朝永乐年前，书画家大都聚集在吴淞江以南地域活动。而到了永乐年间，在户部尚书夏原吉主持下，疏浚了吴淞江，并使之与黄浦江合流，大大改善了生态环境。从那以后，书画家们的踪迹便蔓延于吴淞江以北。
吴淞江改名为苏州河，那是1848年，英国驻沪领事与上海道台签署扩大英租界协议时，把吴淞江写成了苏州河。据说，是因为老外从吴淞江乘船到达苏州，便想当然地命名之。英租界扩大到了苏州河南岸，也使得西方的现代艺术信息由此得以更广泛地传播。所以，1912年，清皇朝刚告终1年，那时还没有中国画家出洋留学，17岁的刘海粟就和几个同道在苏州河边共同创立了中国第一座具有现代意义的美术学院——上海美专的前身——上海图画美术院。年轻刘海粟对现代美术的感受和理念，显示了上海这个开放性城市所具有的国际文化信息交流的作用。
历史文化底蕴越是丰厚的土壤，越应该具有对新的文明的理解、消化和兼容并蓄的能力，而不是相反。刘海粟创办现代美术教育，是因为看到了西方从文艺复兴中获得了巨大创造力，他和蔡元培都希望通过美术强化国民精神和创造力，盼望中华民族也兴起一场文艺复兴。同时，也正因为具有深厚的文化底蕴，刘海粟等海派美术家在向西方学习的过程中保持着平等交流的姿态，并力图打通中国传统艺术与西方现代艺术之间相互理解和印证的渠道。刘海粟在赴欧考察时，不仅深入了解当时西方最新的艺术潮流，同时也在欧洲举办了第一个中国现代美术作品展，让西方了解中国。
艺术好像特别亲水。巴黎有塞纳河之左岸，伦敦有泰晤士河南岸，纽约有曼哈顿岛西南端的苏荷……上海苏州河沿线的艺术生态更是源远流长，至今犹盛。苏州河，这条可以通向大海的都市之河，不只是地理概念。河边艺术之花盛开，是一种文明的象征。
| 林明杰：画家、艺评家、资深媒体人。著有艺术评论随笔集《艺术是同床异梦》《艺术是漏网之鱼》。艺术微信公众号“艺术林距离”。