曾被《时代》杂志评为“最具影响力100人”之一的艺术家朱莉·梅雷图，建立了一套独有的语言系统。她擅长使用建筑蓝图、历史照片等各种现有的符号系统，塑造出“思想的创造性爆发”。
撰文：沈奇岚 策划：何敏
想象一种抽象绘画，充满情绪、信息、历史和叙事，甚至指向政治议题，但画面上并不塑造任何一个具体的形象，也拒绝单一的指向，却依然充满能量和复杂的城市景观，并与当下的时代议题息息相关。朱莉·梅雷图正在重新定义甚至重新发明抽象绘画，这让她成为最受关注的艺术家之一。已经举办过多个美术馆大展的她，于2020年被《时代》杂志评为“最具影响力100人”之一。
梅雷图1970年出生于埃塞俄比亚，父亲是教授，母亲为了爱情从美国远嫁到埃塞俄比亚。她7岁时，全家人为了躲避动荡的政局而举家移民美国。童年记忆、不一样的肤色和族裔并未让梅雷图成为一个强调少数者身份的艺术家，她对历史的理解更为深广，她的艺术所要探讨的不只是自己个体的身份。她所关心的也不仅是身份政治，而是造成当今世界现状的错综复杂的政治和历史，这并非课本上静态的文字，而是无数人的行动，是此起彼伏，更是她在画布上呈现的流动的时空。
Julie Mehretu, Empirical Construction, Istanbul, 2003, Acrylic and ink on canvas, 304.8 x 457.2 cm, Courtesy of the artist and Marian Goodman Gallery, Copyright: Julie Mehretu
梅雷图对城市景观的呈现震惊世界，比如关于伊斯坦布尔的系列作品。站在那幅《帝国建构，伊斯坦布尔》(Empirical Construction, Istanbul)前面，仿佛坠入关于这座城市的无限叙事之中。画面上历史的经纬不停重叠，人类的欲望在其中穿梭奔涌。在对绘画语言的漫长探索中，梅雷图建立了一套独有的语言系统，她擅长使用建筑蓝图、历史照片、抽象图表和各种现有的符号系统，在画面上融合成充满运动感的意象。这幅作品被称为“思想的创造性爆发”，一座经历了无数战火和重建的帝国首都，一座充满矛盾和魅力的世界之都，如何在一幅画面上呈现这座城市的复杂性和丰富性，让这个拥有罗马、拜占庭帝国和奥斯曼帝国往事的城市在一幅静态的画面上毫不减损其魅力和史诗感，呈现出与它的历史相称的庞大体积与重量。
梅雷图做到了，她的巨幅绘画捕捉到了这座城市的灵魂，用一种抽象的方式。她的抽象构图大量使用源自当代的视觉资源：军事工程制图、体育场馆、机场航站楼、航空模型、公司标志、各种国家旗帜、经济地理制图、城市地图、购物中心指示系统、流行文化图标、连环画，甚至抗议者的照片。艺术史自然也是她的视觉系统的一部分——建构主义、康定斯基、马列维奇、蒙德里安、毕加索……一切可能的当下的符号都成了梅雷图巨型编程的一个字符，它们共同构成了一个城市的时空史诗。在这幅作品前，观众仿佛可以踏入任何一个时间点上的伊斯坦布尔（或者那时候它还叫作君士坦丁堡），在帝国的一夜倾覆之前。这是上帝视角下的城市和人类文明，这是眼睁睁看着文明膨胀、绽放和萎谢、崩塌的过程，这是在二维画面上趋近时空极限的创作。
梅雷图的绘画是注入了情绪和历史的抽象绘画。在文明的进程中，如何理解和表达历史留下的痕迹？她说她的视觉语言代表了——“历史意识是如何被创造出来的：一层又一层，抹去了自己又吞噬了自己，从同一事物中发明了其他事物”。她的抽象绘画代表着新一代艺术家对当下历史的真正感受和表达。如她自己所说：抽象的权力，即是不透明的权力，去面对这个复杂、多元而又脆弱的“后现代社会”，我们需要一种新的抽象绘画语言，将所有的不可言说以新的方式表达出来。
| 沈奇岚：作家、策展人、文化学者。德国明斯特大学哲学博士，华东师范大学设计学院客座教授，现任《书城》杂志编委。沈奇岚关注艺术与哲学的持续对话，曾策划多个具有国际影响力的展览和论坛项目。